Por Lic. Araceli Méndez – Lic. en Terapia Ocupacional | Directora Sinergia
En un mundo donde la productividad se valora como un bien preciado, es común que las personas adultas busquen sostener altos niveles de rendimiento sin contemplar los costos neurofisiológicos que esto implica: agotamiento, estrés crónico, desequilibrio ocupacional y sobrecarga sensorial. Sin embargo, desde la Terapia Ocupacional entendemos que el rendimiento no puede pensarse separado del cuerpo, del entorno ni del sistema nervioso.
Este artículo propone una mirada basada en el procesamiento sensorial, el equilibrio ocupacional y la neurociencia del descanso como estrategias fundamentales para una productividad sostenible, aplicables tanto en contextos laborales como en la vida cotidiana.
Procesamiento sensorial y desempeño cotidiano
El procesamiento sensorial es el proceso neurofisiológico mediante el cual nuestro sistema nervioso recibe, interpreta y responde a estímulos del entorno y del propio cuerpo. Según el modelo de Winnie Dunn (1997), existen cuatro patrones sensoriales derivados de la combinación entre el umbral neurológico (bajo o alto) y la estrategia de autorregulación (pasiva o activa):
• Bajo registro: umbral alto, respuesta pasiva.
• Buscador sensorial: umbral alto, respuesta activa.
• Sensibilidad sensorial: umbral bajo, respuesta pasiva.
• Evitador sensorial: umbral bajo, respuesta activa.
Conocer el propio perfil sensorial es una herramienta esencial para diseñar entornos, rutinas y estrategias que favorezcan el foco, el rendimiento y la estabilidad emocional.
Perfiles sensoriales en la vida adulta
1. Bajo registro:
Personas con este perfil necesitan altos niveles de estimulación para notar un estímulo, pero no los buscan activamente. Esto puede llevar a omitir señales corporales como hambre, tensión o fatiga. En contextos laborales, suelen pasar muchas horas sin pausas ni autocuidado. La implementación de recordatorios, rutinas activas y pausas programadas puede ser de gran ayuda.
2. Buscador sensorial:
Con un umbral alto y respuesta activa, estas personas requieren entornos variados, ricos en estímulos. Se benefician de cambios frecuentes de tareas, espacios que permitan moverse, y la incorporación consciente de elementos sensoriales como música, texturas, aromas o luz cálida.
3. Sensibilidad sensorial:
Con umbral bajo y respuesta pasiva, tienden a sentirse sobrecargadas ante ruidos, luces, olores o ambientes caóticos. Esto puede afectar el foco y generar fatiga. Requieren entornos tranquilos, iluminación tenue y espacios de recuperación sensorial durante el día.
4. Evitación sensorial:
Detectan los estímulos con rapidez y adoptan estrategias activas para evitarlos. Prefieren entornos previsibles, estructurados y de baja carga sensorial. Trabajar en soledad, evitar cambios abruptos y poder gestionar el ambiente físico son condiciones necesarias para su bienestar.
Neurodivergencias y productividad
Personas neurodivergentes —con diagnósticos como TDAH, autismo— pueden tener fortalezas excepcionales para el trabajo intelectual o creativo, pero requieren entornos que respeten sus perfiles sensoriales para evitar la desregulación. La accesibilidad sensorial es una forma de equidad que no solo protege la salud mental, sino que potencia el desempeño.
Descanso, neurociencia y rendimiento
El descanso no es tiempo perdido. La neurociencia ha demostrado que durante los momentos de pausa, el cerebro activa el modo por defecto (Raichle, 2001), esencial para reorganizar información, consolidar aprendizajes y generar ideas nuevas. Estudios como el de Mednick (2003) confirman que las pausas reales y el ocio estructurado incrementan la capacidad de resolución de problemas y reducen el riesgo de burnout.
Equilibrio ocupacional: mucho más que tiempo libre
El equilibrio ocupacional se refiere a la distribución saludable de las actividades diarias entre trabajo, descanso, autocuidado, ocio y vínculos. No se trata de hacer menos, sino de organizar con criterio, evitando la sobreexigencia y el automatismo.
Una agenda bien estructurada debe contemplar momentos de activación y recuperación, promoviendo así un estado de regulación sensorial que permita sostener la atención, el entusiasmo y la estabilidad emocional.
Estrategias prácticas para la autorregulación en adultos
• Identificar el propio perfil sensorial con herramientas clínicas o autorregistro.
• Incorporar pausas sensoriales personalizadas durante el día.
• Adaptar el entorno de trabajo en función de las preferencias sensoriales.
• Distribuir las ocupaciones equilibrando demanda cognitiva y descanso.
• Establecer rutinas que contemplen no solo productividad, sino también actividades que nutran el cuerpo, la mente y el sistema nervioso.
Conclusión
Cuidar la sensorialidad es cuidar la salud. La productividad, sostenida a lo largo del tiempo, no depende solo de la motivación o la planificación, sino del estado del cuerpo, del entorno y del sistema nervioso. Entender nuestra relación con los estímulos, respetar los ritmos personales y estructurar una vida ocupacional equilibrada no es postergar el rendimiento: es garantizar que pueda sostenerse con sentido, eficacia y bienestar.
Lic. Araceli Méndez
Terapista Ocupacional
Creadora de Sinergia Ocupacional
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